Γιατί θα πρέπει να κάνω το HPV τεστ;

Πρόσφατα, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ενέκρινε το τεστ DNA για τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV), που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εξέταση καθεαυτή, χωρίς απαραίτητα να απαιτείται τεστ Παπανικολάου. Η εξέταση αφορά γυναίκες ηλικίας άνω των 25 ετών και αποτελεί για τους γυναικολόγους ένα ακόμα εργαλείο για τη διάγνωση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, δεδομένου πως  ο ιός των ανθρωπίνων θηλωμάτων ευθύνεται  περίπου για το 99% των περιστατικών καρκίνου του τραχήλου.

Όπως σημειώνουν οι γυναικολόγοι, το HPV DNA τεστ μπορεί να είναι μια εναλλακτική του τεστ Παπανικολάου, διότι παρέχει έναν ιδιαίτερα αποτελεσματικό μηχανισμό για τον εντοπισμό του HPV, ενός σεξουαλικά μεταδιδόμενου ιού. Εάν δεν εντοπιστεί ο ιός HPV, το τεστ Παπανικολάου σύμφωνα με τα νέα δεδομένα δεν κρίνεται απολύτως απαραίτητο. Παρόλα αυτά, το τεστ Παπ παραμένει  ένα εξαιρετικά πολύτιμο εργαλείο προσυμπτωματικού ελέγχου για τον εντοπισμό του καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. 

Ως διαδικασία, το HPV DNA  τεστ είναι πολύ απλό: Γίνεται από το γιατρό στο ιατρείο με λήψη επιχρίσματος από τον τράχηλο της μήτρας και τον κόλπο. Το δείγμα των τραχηλικών κυττάρων που συλλέγονται για την εξέταση, επιτρέπει στους γιατρούς να εντοπίσουν μεταξύ άλλων, 14 υψηλού κινδύνου τύπους του HPV, συμπεριλαμβανομένων των HPV 16 και HPV 18, που είναι οι πλέον επικίνδυνοι για την ανάπτυξη καρκίνου του τραχήλου. 

Σε περίπτωση εντοπισμού τέτοιων τύπων υψηλού κινδύνου, ο γυναικολόγος συστήνει μια κολποσκόπηση, η οποία περιλαμβάνει μια πιο λεπτομερή εξέταση του τραχήλου της μήτρας. Ωστόσο, εάν η εξέταση εντοπίσει οποιονδήποτε άλλο από τους πάνω από 100 λιγότερο επιβλαβείς τύπους του HPV, ο γυναικολόγος, στη συνέχεια, προτείνει τυπικά ένα τεστ Παπανικολάου για να αποφασίσει αν θα πρέπει να πραγματοποιηθεί κολποσκόπηση ή περαιτέρω διερεύνηση.

Γιατί χρειάζεται προσυμπτωματικός έλεγχος;
Περίπου 14 εκατομμύρια άτομα –άντρες και γυναίκες- μολύνονται από τον ιό HPV κάθε χρόνο, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Μέχρι πρόσφατα, καθώς ο ιός είναι εξαιρετικά διαδεδομένος, οι γιατροί συνιστούσαν το τεστ HPV για γυναίκες 30 και άνω.

Ωστόσο, τα περισσότερα περιστατικά προ-καρκίνου του τραχήλου της μήτρας αφορούν ασθενείς ηλικίας μεταξύ 25 και 29 ετών. Έτσι, ο FDA στις ΗΠΑ αποφάνθηκε πως τα οφέλη της εξέτασης θα ήταν πιο μακροχρόνια αν ο έλεγχος ξεκινούσε από τα 25.