Μύθος ότι το ρωσικό αέριο είναι πολύ φθηνότερο του LNG

Του Χάρη Φλουδόπουλου

Η άποψη ότι το ρωσικό φυσικό αέριο αποτελεί διαχρονικά και με μεγάλη διαφορά τη φθηνότερη επιλογή για την Ευρώπη σε σχέση με το LNG καταρρίπτεται από τα ίδια τα στοιχεία της αγοράς. Τα δεδομένα τιμών για το 2025 δείχνουν ότι, τουλάχιστον σε όρους κόστους, η διαφορά μεταξύ ρωσικού αερίου αγωγού και αμερικανικού LNG είναι μικρή, περιορισμένη και σε καμία περίπτωση τέτοια που να δικαιολογεί τον χαρακτηρισμό του LNG ως "ακριβής" λύση.

Σύμφωνα με τα στοιχεία από πηγές της αγοράς φυσικού αερίου, σε όλη τη διάρκεια του 2025 το ρωσικό αέριο εμφανίζεται μεν ελαφρώς φθηνότερο από το αμερικανικό LNG, όμως η διαφορά κινείται σε χαμηλά μονοψήφια επίπεδα. Τον Ιανουάριο η απόκλιση διαμορφώνεται μόλις στα 1,7 ευρώ/MWh (περίπου 3,8%), τον Φεβρουάριο στα 2,05 ευρώ/MWh (4,25%) και τον Μάρτιο στα 2,28 ευρώ/MWh (4,61%). Από την άνοιξη και μετά, η ψαλίδα κλείνει περαιτέρω, με τη διαφορά να υποχωρεί κάτω από το 1 ευρώ/MWh τους περισσότερους μήνες του β’ εξαμήνου και να περιορίζεται τον Δεκέμβριο στα μόλις 0,68 ευρώ/MWh, ή περίπου 2,2%.

Με άλλα λόγια, σε ετήσια βάση το ρωσικό αέριο είναι κατά μέσο όρο μόλις 2%–4% φθηνότερο από το αμερικανικό LNG, ποσοστό που απέχει πολύ από την εικόνα μιας συντριπτικής υπεροχής κόστους. Τα στοιχεία του 2025 έρχονται σε αντίθεση με την εντύπωση που είχε καλλιεργηθεί το προηγούμενο διάστημα ότι η στροφή στο LNG συνεπάγεται αναγκαστικά δυσβάστακτο κόστος για τους Ευρωπαίους καταναλωτές και τη βιομηχανία.

Ακόμη πιο αποκαλυπτικά είναι τα δεδομένα της τρέχουσας αγοράς. Με το TTF να κινείται αυτή την περίοδο γύρω στα 27,3 ευρώ/MWh, οι spot τιμές του αμερικανικού LNG για τον Δεκέμβριο εμφανίζονται χαμηλότερες κατά περίπου 2,6 ευρώ/MWh σε σχέση με το ρωσικό αέριο αγωγού. Δηλαδή, στο άμεσο παρόν, όχι μόνο δεν ισχύει ότι το ρωσικό αέριο είναι φθηνότερο, αλλά συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο.

Η εικόνα αυτή αναμένεται να ενισχυθεί περαιτέρω τα επόμενα χρόνια, καθώς η παγκόσμια αγορά LNG εισέρχεται σε φάση σημαντικής αύξησης προσφοράς. Στον ορίζοντα βρίσκονται μεγάλες νέες ποσότητες από το Κατάρ, με την επέκταση του North Field, αλλά και από τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου τίθενται σε λειτουργία νέες μονάδες υγροποίησης. Η προσθήκη αυτής της νέας δυναμικότητας εκτιμάται ότι θα αυξήσει αισθητά τη διαθεσιμότητα φορτίων LNG στη διεθνή αγορά, ασκώντας καθοδικές πιέσεις στις τιμές, ιδίως στην Ευρώπη.

Σε αυτό το περιβάλλον, το LNG αναμένεται να καταστεί ακόμη πιο ανταγωνιστικό όχι μόνο έναντι του ρωσικού αερίου, αλλά συνολικά έναντι των παραδοσιακών πηγών προμήθειας. Η μεγαλύτερη προσφορά, σε συνδυασμό με τη σταδιακή εξομάλυνση της ζήτησης και την ενίσχυση των ευρωπαϊκών υποδομών επαναεριοποίησης, περιορίζει το premium κινδύνου που χαρακτήριζε την αγορά τα προηγούμενα χρόνια.

Συμπερασματικά, με βάση την εικόνα από τις τιμές του 2025 αλλά και τις προοπτικές για το επόμενο διάστημα αποδεικνύεται ότι δεν ευσταθεί πλέον ο ισχυρισμός ότι το ρωσικό αέριο είναι πολύ φθηνότερο έναντι του LNG, με τις προοπτικές και τα θεμελιώδη της αγοράς να εξελίσσονται τα επόμενα χρόνια υπέρ του υγροποιημένου φυσικού αερίου. Με τις τιμές ήδη συγκλίνουσες –και σε ορισμένες περιπτώσεις το LNG φθηνότερο– και με νέες ποσότητες να εισέρχονται στην αγορά από Κατάρ και ΗΠΑ, η στρατηγική της διαφοροποίησης αποδεικνύεται όχι μόνο γεωπολιτικά αναγκαία αλλά και οικονομικά ολοένα πιο συμφέρουσα.